Quand le rein cesse de fonctionner.

Le rein est un organe vital qui a comme principales fonctions de nettoyer le sang et d'ajuster les niveaux de sel et d'eau du corps. Un rein filtre en moyenne 1 700 litres de sang par jour. Malheureusement, comme tous les organes du corps, le rein peut se mettre à mal fonctionner. Une insuffisance rénale peut survenir lorsque certaines maladies comme l'hypertension artérielle et le diabète sont mal contrôlées pendant plusieurs années. De plus, la glomérulonéphrite, la maladie polykystique, le syndrome d'Alport, les néphropathies, les uropathies, et les pierres rénales sont également des causes d'insuffisance rénale.


Les symptômes

L'insuffisance rénale peut s'installer lentement et porter l'adjectif "chronique" ou elle peut évoluer rapidement et être qualifié de "aiguè" . L'insuffisance rénale est habituellement une conséquence d'une autre maladie. L'insuffisance rénale chronique est rare et n'affecte que deux personnes sur dix mille. Ce n'est que lorsque le rein perd 90% de son efficacité que des symptômes apparaîtront. Ces symptômes sont dûs à l'urée, soit l'accumulation de déchets dans le sang. Parmi ces symptômes nous retrouvons des nausées, des vomissements, des démangeaisons, des malaises généralisés, une perte de poids inexplicable, une augmentation ou une réduction du volume d'urine, une coloration jaunâtre ou brunâtre de la peau, des dépôts cristallins blancs sur ou sous la peau, de la léthargie, des pertes de sensation, des crampes, des impatiences musculaires et des convulsions. L'insuffisance rénale est facilement diagnostiquée à l'aide d'une analyse de sang et d'urine.


Le traitement

Lorsque l'atteinte rénale est importante, il faut nettoyer le sang d'une autre façon. Pour éviter l'empoisonnement, plusieurs personnes atteintes auront à se brancher à un appareil de dialyse trois fois par semaine. Elles auront aussi à réduire leur apport en liquides et avoir un régime alimentaire riche en hydrates de carbone et pauvre en protéines, en sel, en potassium et en phosphore car ceux-ci produisent des déchets toxiques qui ne peuvent être éliminés par un rein qui ne fonctionne pas bien. Des médicaments à base de calcium peuvent également être administrés pour réduire l'absorption de phosphates. C'est à la suite de chaque session de dialyse que l'équipe médicale du patient pourra déterminer si des mesures supplémentaires doivent être prises et si des ajustements sont nécessaires pour maintenir l'équilibre.

De plus, il faudra porter une attention particulière au traitement de l'hypertension, de l'insuffisance cardiaque, des infections urinaires, des pierres rénales et des glomerulonéphrites. Il faudra aussi traiter l'anémie et la carence en vitamine D qui résultent de l'insuffisance rénale à l'aide de transfusions sanguines, de suppléments vitaminiques, de suppléments de fer et d'injections d'érythropoiétine.


L'aspect psychosocial

L'insuffisance rénale est une maladie qui a de lourdes conséquences et il n'est pas rare de voir des patients et leurs familles qui sont dépassés par les événements. L'équipe de dialyse est composée de plusieurs professionnels, dont un psychologue, qui peuvent aider les patients à apprendre à vivre avec leur maladie.