J'aimerais "ôter" les otites de mon enfant.

Nombreux sont les parents qui se feraient couper un bras pour éviter que leurs enfants aient "mal aux oreilles". C'est en empêchant l'apparition d'otites moyennes qu'ils réaliseraient ce souhait très cher. Les parents apprennent vite que le qualificatif "moyenne" ne désigne pas l'intensité de la douleur dont souffrent leurs enfants. Les otites causent une douleur bien supérieure à la moyenne. L'utilisation du terme "moyenne" désigne la partie de l'oreille qui subit une inflammation causée par une infection.


Nous avons trois oreilles ?

Nous avons trois oreilles : l'oreille interne, l'oreille moyenne et l'oreille externe. En réalité l'oreille est divisée en trois parties. L'oreille externe est la partie visible connue sous le nom de pavillon. L'oreille moyenne est séparée de l'oreille externe par le tympan qui transmet les sons à trois os minuscules. Ces os amplifient les sons avant de les transmettre à l'oreille interne, puis au cerveau. C'est dans l'oreille interne que se trouve le centre de l'équilibre qui nous permet de nous tenir debout.

L'oreille moyenne est relié à la bouche par un canal, la trompe d'Eustache. Ce canal permet de soulager toute augmentation de pression dans l'oreille moyenne qui devient vite insupportable. C'est ce qui se passe à chaque fois que vous bâillez.


Revenons aux otites

Le début d'une otite est favorisé par l'obstruction de la trompe d'Eustache. C'est lorsque ce canal est bouché que des conditions propices au développement d'une infection sont présentes. L'oreille moyenne devient comme un lac qui est de moins en moins bien drainé et qui devient marécageux. Le manque de circulation et la stagnation qui en résulte favorisent le développement d'organismes comme les bactéries qui causent les infections.


Pourquoi les enfants ont-ils plus d'otites ?

Chez les enfants, la trompe d'Eustache est horizontale et ne forme pas un angle ou une pente suffisante pour permettre un drainage facile de l'oreille moyenne. Sa faible longueur permet aux bactéries provenant du nez ou de la gorge de se rendre à l'oreille moyenne pour l'infecter. Heureusement, en vieillissant, la trompe d'Eustache s'allonge et forme un angle plus important avec la bouche. Résultat : le nombre d'otites diminue grandement.


Comment prévenir les otites

Il faut éviter d'irriter la trompe d'Eustache et prévenir les rhumes qui peuvent causer le blocage de cette dernière et aggraver le problème. Comme la fumée de cigarette est un irritant majeur qui ne s'élimine pas facilement d'une maison, tout fumeur vivant avec un enfant devrait cesser de fumer à la maison. Un lavage fréquent des mains de toutes les personnes ayant des contact avec l'enfant préviendra l'apparition de rhumes lors de la saison forte. Il a aussi été rapporté que les bébés qui ont été nourris au sein souffraient moins fréquemment d'otites.


Évaluation et traitement

Un enfant malade est un enfant dont le comportement change rapidement. Si un enfant devient subitement irritable, pleure et se touche ou joue avec son oreille, une visite chez le médecin s'impose. Celui-ci saura évaluer le problème et suggérer le traitement approprié. Il ne faut pas faire pression auprès du médecin pour qu'il prescrive des antibiotiques. Si le médecin décide d'observer l'enfant, il faut simplement connaître les signes à surveiller pour bien suivre l'évolution du problème. Si jamais des antibiotiques étaient indiqués, il faudra les administrer au complet. Bien que le soulagement survient généralement en quarante-huit heures, le risque de rechute demeure élevé si on ne termine pas le traitement tel que prescrit. Votre pharmacien saura vous conseiller sur l'usage de produits pour soulager la douleur ou la fièvre. Il pourra aussi suggérer à votre médecin, l'usage de médicaments ayant un goût plus acceptable pour votre enfant.

Les antibiotiques sont des médicaments qui doivent être pris au complet pour la durée totale prescrite. En négligeant de finir un traitement antibiotique ou en cessant le traitement lorsque les symptômes disparaissent, les patients s'exposent à d'éventuelles infections qui seront plus sévères et plus dangereuses. Il ne faut jamais garder de réserves d'antibiotiques.


Les différents types d'otites

Il existe plusieurs types d'otites moyennes. L'otite moyenne aiguë qui dure moins de trois semaines est la plus connue, mais il existe également une forme subaiguë et même une forme chronique qui dure plus de trois mois. Les enfants qui souffrent de trois épisodes ou plus en six mois ou quatre épisodes ou plus en un an, souffrent de la forme récurrente.


Les tubes... vous connaissez ?

Lorsque les otites sont fréquentes ou chroniques, la pression exercée sur le tympan peut affecter l'audition. C'est pour éviter une perte d'audition ayant des conséquences importantes sur l'apprentissage qu'une référence en otorhinolaryngologie sera indiquée. Ce spécialiste pourra décider de réduire la pression qui s'exerce sur le tympan en faisant une incision dans celui-ci et en y plaçant un tube qui permettra un drainage de l'oreille moyenne.