La thermorégulation et les traitements par la chaleur, une question de sécurité et de confort
On ne cesse de dire que l'utilisation de la chaleur (sous plusieurs formes) en thérapie est un pré-requis à l'efficacité des traitements. C'EST VRAI !. Au delà des mesures de sécurité standards, dans certaines situations, il faut mettre un sérieux bémol.
Il est important de se rappeler d'abord que toute personne ne réagit pas à la chaleur de la même façon. C'est la thermorégulation, une fonction spécifique que le foie exerce sous la demande de l'hypothalamus qui s'occupe, comme son nom l'indique, de régulariser la température corporelle. Évidemment, plus notre foie est en bon ordre, mieux il exercera son rôle.
Le corps doit conserver une température de plus ou moins 37 degrés, peu importe le milieu ambiant. Pour y arriver, il produira sa propre chaleur par l'activité de ses cellules et éliminera les surplus de chaleur par la sueur et les autres échanges thermiques.
L'acclimatation est un processus physiologique d'adaptation qui permet de réagir plus tôt avec plus d'intensité à une augmentation de la température. On évacue alors plus vite les surplus de chaleur et on devient plus tolérant à la chaleur.
Ce processus d'acclimatation prend environ de 10 à 12 jours d'exposition et se perd dans le même nombre de temps; ce qui explique qu'en vacances dans les pays chauds, on tolère mieux la chaleur de jour en jour. La défaillance du système de régulation de la température corporelle peut même causer la mort.
L'acclimatation dépend aussi de l'hydratation ou l'équilibre hydroélectrolytique : Voici les facteurs à éviter
| a) |
chaleur ambiante très élevée et/ou le manque de ventilation |
| b) |
l'effort musculaire |
| c) |
les excès alimentaires (surtout en protéines et en lipides) |
| d) |
l'alcool |
| e) |
le taux d'humidité élevé |
| f) |
des vêtements imperméables à la transpiration |
Manifestations de la déshydratation variant d'une personne à l'autre :
| a) |
la soif |
| b) |
les urines foncées |
| c) |
la fatigue |
| d) |
baisse de vigilance |
| e) |
baisse de coordination |
| f) |
irritabilité / impatience |
| g) |
crampes musculaires aux jambes, à l'abdomen et aux bras (pertes de minéraux par la transpiration) |
Certaines maladies peuvent aussi altérer la thermorégulation. C'est le cas pour l'insuffisance cardiaque, les maladies pulmonaires, les maladies rénales, le diabète, l'hyperthyroïdie, les maladies infectieuses, l'épilepsie.
D'autres facteurs apporteront certaines difficultés supplémentaires lors de la thermorégulation. C'est le cas pour les diurétiques et laxatifs pharmaceutiques, les antidépresseurs, les toxicomanies, l'absorption insuffisante de liquide, la consommation de caféine, d'alcool, d'aliments gras, la sédentarité, l'obésité.
A plus de 41 degrés, il y a coup de chaleur et c'est très grave. Il entraîne un arrêt de la transpiration; la peau devient rouge, sèche et chaude. Le pouls est faible, irrégulier et rapide. Par la suite, des signes d'atteintes cérébrales s'additionnent : confusion, agressivité, délire, convulsions, hallucinations et coma. A ce stade, des séquelles neurologiques sont à prévoir et la mort peut survenir dans les 24 heures. Les gens les plus exposés sont les gens travaillant chez les nettoyeurs ou dans les cuisines de restaurants ou d'usines.
Le coup de chaleur vient généralement chez des gens fragilisés, déshydratés, en pré-ménopause ou suite à un effort soutenu sous la chaleur.
L'utilisation des compresses de chaleur, rampe solaire, enveloppements corporels, bains thérapeutiques et autres.
Par mesure de prévention, dès que la chaleur extérieure atteint plus de 21 degrés, ou si le taux d‘humidité est plus élevé que la norme, il faut commencer à travailler avec la chaleur de façon sectorielle ou régionale et non pour l'ensemble du corps. Si on utilise des bains, la température de l'eau ne doit pas dépasser 39 degrés Celcius. De toute façon, c'est nettement suffisant pour atteindre les objectifs visés.
L'inhalation des huiles essentielles est aussi régie par le foie et peu incommoder certains de nos clients lorsqu'il fait chaud et humide. Ventilez, c'est important, autant pour vos clients que pour vous. Rappelez-vous que, comme thérapeute, vous faites des efforts physiques et que sous la chaleur vous vous déshydratez plus vite. En plus, lorsque l'agenda est plein, on pense très peu à s'hydrater si on ne sent pas la soif.
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